Junto a la música llamada «clásica», cobra en esta época cada vez mayor auge e influencia la música popular, de carácter eminentemente urbano, en sus múltiples modalidades.
La música popular urbana de la segunda mitad del siglo XX asimiló las formas y convenciones de la música afroamericana. Esta mezcla de tradiciones africanas y europeas, elaborada en suelo americano, desarrolló a partir de los años 50 nuevas formas de jazz, las músicas populares latinoamericanas, y el pop y el rock en sus diversas variantes.
